胶管是由内胶层、增强层（如纤维线、钢丝编织）和外胶层构成的柔性管道，广泛应用于输送各种气体、液体、浆料等，被称为工业领域的“柔性动脉”。

胶管的性能高度依赖于内胶层橡胶的选择，以耐受不同的输送介质：

• 通用胶管：如输水、空气胶管，多采用天然橡胶（NR）、丁苯橡胶（SBR）或顺丁橡胶（BR）的混合物，成本低，柔韧性好。

• 耐油胶管：在汽车燃油系统、液压系统中至关重要，必须使用丁腈橡胶（NBR），因其分子链中含有极性腈基，对油类有极好的抵抗能力。

• 耐高温/耐化学介质胶管：输送蒸汽、热水或腐蚀性化学品时，需要三元乙丙橡胶（EPDM）（耐水、耐蒸汽、耐老化）或氟橡胶（FKM）（耐高温、耐强腐蚀介质）。

• 增强层：采用高强度的人造丝、聚酯、尼龙或钢丝进行编织、缠绕或针织，以承受内部压力。

目前，胶管正朝着高性能、多功能和长寿命方向发展。例如，汽车发动机舱内的高温冷却水管、涡轮增压器用耐高温耐油管。在石油工业中，深海油气开采使用的海底软管，需要承受巨大的压力和恶劣的环境，是胶管技术的顶峰之一。